Wie es euch gefällt

Immer spielt ihr und scherzt?

Ein kalter, roher und von Angst erfüllter Hof und ein warmer, beinahe magisch liebesfördernder Wald sind zwei diame­tral gesetzte Spielorte des Stückes. Herzog Frederik herrscht als Ursupator am Hof, sein Bruder Herzog Senior, der vom Thron gestoßen wurde, lebt nun mit seinem Gefolge im Ardenner Wald. Rosalind, die Tochter des Verbannten, lebt mit ihrer Cousine Celia, der Tochter von Herzog Frederik, zu Beginn noch am Hof. Nach einem Ringerkampf zwischen dem Hofringer Charles und dem jungen Edelmann Orlando wird Rosalind jedoch verbannt. Aus Solidarität schließt Celia sich ihr an, und verkleidet als Schäfer Ganymed und dessen Schwester Aliena ziehen sie – den Hofnarren Touchstone im Gepäck – in den Wald. Auch der junge Edelmann Orlando, der sich gerade noch beim Ringerkampf behauptet hat, muss fliehen; sein Vater war dem herrschen­den Herzog Frederick ein Feind. Gut, dass sich Orlando und Rosalind beim Ring­kampf noch kurz ins Auge blicken und (wie es sich für eine Liebeskomödie gehört) verlieben konnten. Immer spielt ihr und scherzt?

"Ihr müsst! O Freunde!
Mir geht dies in die Seele,
denn dies müssen
Verzweifelte nur"

Die Scherzhaften Friedrich Hölderlin

In Momenten tragischer Not entscheiden sich Celia und Rosalind für das Spiel. Sie fliehen nicht nur vor dem Hof, sondern auch einfach in ein anderes Stück. Im Wald werden sie zu Regisseurinnen, die die Welt, in der sie leben, aktiv gestalten. Sie entscheiden sich, das Genre von Tragödie zu Komödie zu wechseln – und gehen souverän und selbstbestimmt mit sich als Figuren um. Damit sagen sie auch: Die Identität eines Individuums kann (und darf ) von diesem selbst gewählt werden. Der Wald wird zum Schauplatz des wilden Liebesreigen: alteingesessene Schäfer:innen als Spezialisten im Wech­selspiel der Liebe, der junge Orlando, der liebestrunken den Namen Rosalind in alle Bäume (und auf alle Zettel) ritzt; Rosalind, die seine Liebe mit einem Rollenspiel auf den Prüfstand stellt, während Celia dieses skeptisch beäugt und Touchstone im Wald zu neuen Leidenschaften findet. Das Gefolge des Herzogs Senior blickt derweil interessiert auf die mit den Waldregeln noch nicht vertrauten Neuankommlinge. Die verliebten Schäfer:innen sind
Shake­speares – zum Teil augenzwinkernde – Annäherungen an den damals äußerst beliebten Topos des Pastoralromans. Die sogenannten Pastoralen, eine Kunst­form, die das einfache Leben in der Natur idealisiert und die Schäfer:innen zu Symbolfiguren reiner, unverdorbener Liebe macht, gehörten im elisabethani­schen Zeitalter zu den beliebtesten Genres der Liebesliteratur.

1590 veröffentlichte Thomas Lodge seinen Prosaroman Rosalynde. Euphues Golden Legacy, aus dem Shakespeare den Grundplot und die meisten Figuren entlehnte. Während man das Bild des schwärmerisch vor sich hin seufzenden Schäfers heute kaum noch ernst nehmen kann, ist die Sehnsucht nach einem einfachen Leben in der Natur nach wie vor genauso präsent wie vor 400 Jahren. Noch immer reisen Städter:innen in ihrer Freizeit in die Natur, um zu gärtnern und mit weniger Komfort zu leben, um fern von Kommerz und Digitalisierung zu sich und zueinander zu finden. Das imaginierte Ich auf dem Land wird dabei fast zu einer Rolle, in der man, Unkraut jätend, zu einem besseren und glücklicheren Menschen werden kann.

Und genauso funktioniert auch der Ardenner Wald: In ihm wird Selbstfin­dung möglich, und Identität kann auspro­biert werden. So wie  Rosalind, die als Ganymed mutig Kontrolle übernimmt, gibt der Wald jeder Figur, jedem Men­schen die Möglichkeit, andere Facetten ihrer Identität auszuprobieren. „William Shakespeare nimmt Bezug auf alle Aspekte menschlichen Daseins. In wirklich jedem seiner Stücke wird das Niedrige – der Dreck, der Gestank, das Elend des gewöhnlichen Lebens – mit dem Schönen, Reinen und Erhabenen verwoben.“ (Peter Brook, Mein Shakes­peare: The Quality of Mercy). Der Autor selbst steht bei der Uraufführung von Wie es euch gefällt 1599 genau in der Mitte seiner Schaffenskarriere und weiß, was das Publikum will. Während der Titel, Wie es euch gefällt, zum einen genau darauf hindeutet, kann man ihn auch so lesen, dass die Figuren im Stück „so handeln, wie es ihnen gefällt“ – also die Identität annehmen, die sie wünschen.
Und mit dem Monolog des melancho­lischen Jacques, der im Wald verkündet, dass die ganze Welt eine Bühne sei und Frauen wie Männer nichts als Spieler, wird dieses wichtige Thema der Identi­tätskonstruktion noch einmal an präg­nanter Stelle betont. Genau das macht diesen rund 400 Jahre alten Text so verblüffend modern. Aber dieses Spielen – das Sich­Verwan­deln, das Sich ­Ausprobieren – haben wir vielleicht ein wenig verlernt.
Der Soziologe Richard Sennett beschreibt in Die Tyran-nei der Intimität (1977) den Verfall des öffentlichen Lebens und beklagt, dass der moderne Mensch zu sehr auf „Authen­tizität“ fixiert ist. Früher, so Sennett, boten uns gesellschaftliche Rollen Schutz, Distanz und Freiheit. Heute glauben wir nur dann echt zu sein, wenn wir unser Innerstes gänzlich entgrenzt offenbaren. Doch Shakespeare zeigt uns das Gegen­teil: Im Ausprobieren verschiedenster Rollen offenbaren sich neue Möglich­keiten eines anderen Ichs. Und mit der Grundthese, dass die ganze Welt ein besserer Ort wäre, wenn wir alle mehr spielen würden, soll der Ardenner Wald auch eine Einladung an Sie sein: Spielen Sie mit!