Eine tödliche Seuche verwüstet das Land. Nur eine erlesene Gesellschaft, Adelige, Ritter und vornehme Damen, hat sich in eine befestigte Abtei geflüchtet. Während draußen die Pest wütet, suchen die Eingeschlossenen Zerstreuung, feiern verschwenderische Feste: Prunk und Glitzer, Gaukler und Musikanten, Wein und Tanz. Doch die purpurne, gespenstische Gestalt, die plötzlich die Heiterkeit eines Balles unterbricht, bringt das große Sterben. Der Tod macht auch vor Burgmauern nicht Halt.